他在克雷泰伊长大，19岁辍学，靠照抄一份电脑周刊上刊登的软件代码学会了编程。四十年后，泽维尔·尼尔已跻身法国最富有的人之列；自2026年夏天起，他还是欧洲电信巨头之一的第一大股东。
Minitel，第一桶金
1987年，19岁的他在当时法国的可视图文网络Minitel上开展了第一项业务。服务不断增多，尤其是聊天服务。24岁时，他已是百万富翁。
这第一次成功为他实现下一个雄心——互联网——提供了资本。
Free，降价利器
1999年，他创立Iliad集团并推出Free。2002年，Freebox以每月29.99欧元的价格提供互联网、电视和电话服务，这一价格颠覆了整个市场。
十年后，他在移动领域如法炮制：2012年，Free Mobile推出了19.99欧元的通话、短信和数据套餐。老牌运营商不得不重新考虑定价。对许多法国家庭而言，电信账单从此不复从前。
“Free改变了数百万法国人的电信账单。”广为认同的评价
42与Station F：押注他人
Free的创始人并未止步于电信。2013年，他创办了42，这是一所免费的编程学校，没有教师也没有授课，入学不要求文凭。该学校网络如今在全球拥有数十个校区。
2017年，他与埃马纽埃尔·马克龙一同在巴黎启用Station F，号称全球最大的初创企业园区。
一个欧洲帝国
他通过个人控股公司将版图扩展至法国以外：Monaco Telecom、2020年收购的波兰Play，以及意大利、瑞士、爱尔兰和马耳他的运营商。他还持有多家媒体的股份，包括《世界报》集团和《尼斯晨报》。
2026年7月，他的家族投资平台Vega以近60亿美元从阿联酋e&集团手中收购了Vodafone约16%的股份，成为其第一大股东。
他身家几何？
各榜单的估算不尽相同。2026年7月，《挑战》杂志估计其财富超过300亿欧元，《福布斯》则估计约为155亿美元。差距源于计算方法不同，但无论如何，这位昔日的自学程序员都已跻身法国最富有者之列。