Он вырос в Кретее, бросил учебу в 19 лет и научился программировать, переписывая строки кода, напечатанные в компьютерном еженедельнике. Сорок лет спустя Ксавье Ньель — один из богатейших людей Франции, а с лета 2026 года — крупнейший акционер одного из европейских телеком-гигантов.
Minitel, первое состояние
В 1987 году, в 19 лет, он запустил свой первый бизнес на Minitel — французской сети видеотекса того времени. Сервисы множились, особенно чаты. К 24 годам он уже был миллионером.
Первый успех дал ему средства для следующей амбиции — интернета.
Free, оружие против высоких цен
В 1999 году он основал группу Iliad и запустил Free. В 2002 году Freebox предлагал интернет, телевидение и телефон за 29,99 евро в месяц — цена, перевернувшая весь рынок.
Десять лет спустя он повторил этот ход в мобильной связи: в 2012 году Free Mobile запустил тариф со звонками, SMS и мобильным интернетом за 19,99 евро. Традиционным операторам пришлось пересмотреть цены. Для многих французских семей счета за связь уже никогда не были прежними.
“Free изменил счета за связь миллионов французов.”Широко распространенная оценка
42 и Station F: ставка на других
Основатель Free не ограничился телекомом. В 2013 году он создал 42 — бесплатную школу программирования без преподавателей и лекций, куда принимают без диплома. Сегодня сеть насчитывает десятки кампусов по всему миру.
В 2017 году вместе с Эмманюэлем Макроном он открыл в Париже Station F, представленный как крупнейший в мире кампус для стартапов.
Европейская империя
Через свои личные компании он вышел за пределы Франции: Monaco Telecom, Play в Польше в 2020 году, затем операторы в Италии, Швейцарии, Ирландии и на Мальте. Ему также принадлежат доли в СМИ, в том числе в группе Le Monde и Nice-Matin.
В июле 2026 года его семейная структура Vega купила у эмиратской группы e& около 16% акций Vodafone почти за 6 млрд долларов. Он стал крупнейшим акционером компании.
Сколько он стоит?
Оценки разнятся от рейтинга к рейтингу. В июле 2026 года журнал Challenges оценивал его состояние более чем в 30 млрд евро, Forbes — примерно в 15,5 млрд долларов. Разница объясняется разными методиками, но в любом случае бывший программист-самоучка входит в число богатейших людей страны.